...в Китае все жители китайцы и сам император китаец

Люк мрачно поглядывал на часы, барабанил пальцами по подлокотнику кресла и зловеще улыбался. Переводил взгляд в окно, вглядывался в сгущающее сумерки, вздыхал, качал головой и снова переводил взгляд на часы.
Он ожидал чего-то подобного, понимал, что нельзя верить никаким клятвенным обещаниям "только разик пробежаться по стене, только один раз туда и обратно, я приду не поздно, и лягу спать, я быстренько, Люк, ну, пожалуйста" Нет, конечно, Томочка не обманывал, просто он не мог не влипнуть в историю. Люк досадливо поморщился. История "Туда и обратно" уже написана, уже даже почти показана, значит у мальчика эта история будет другой.
Уже почти под утро послышался шум, казалось, что его производят огромные кожистые крылья. Люк выдохнул с облегчением, открыл дверь и строго спросил: "Ну и где ты шатался?"
Мальчик виновато потупился, переступил с ноги на ногу, покаянно шмыгнул носом. Стоящие рядом с ним драконы тоже потупились и попытались трусливо спрятаться за спину Тома. Они виновато поджимали уши, прятали глаза и шумно тяжело дышали.
- Брысь, - ледяным голосом приказал Люк.
- Они хорошие, - мягко вступился Томочка, но замолчал под строгим взглядом Железного Люка.
- С тобой позже поговорим, - сурово сказал Люк, - А с вас бы шкуру спустить за такое, ишь чего удумали!
- Ну ты чо, ты чо, мы же не знали, - вразнобой, но дружно заголосили драконы и снова попытались спрятаться за Тома.
- Не знали они, - ядовито выплюнул Люк, - Думать будете в следующий раз. А сейчас идите, сами понимаете, что нельзя так надолго оставлять Старый город без присмотра.
- Идём, уже идём, - обрадованно зашелестели драконы, понимая, что буря миновала, и они ещё легко отделались, - Прощай, Люк, до свидания, мальчик!
- До свидания, ещё увидимся, - широко улыбнулся Том и помахал драконам вслед. Его новые друзья уже растворились в тёмном ночном небе.
Люк крепко ухватил Тома за руку, втянул в комнату и оглядел со всех сторон, не обнаружил видимых повреждений, только палец кровоточил и был наспех перемотан каким-то бинтом, но это ещё мелочи.
- Где ты шатался? - строго повторил Люк. Конечно, он знал, что произошло с Томом, как водится, он знал даже больше, чем сам мальчик, но как хороший педагог он хотел услышать от ребёнка его версию событий.
- Мы с ними играли, - потупился Том, - Ты прости, я обещал, что быстро вернусь. Я правда думал, что только один раз пробегу туда и обратно, а тут драконы, я заигрался, прости.
- Заигрался, - процедил Люк сквозь стиснутые зубы. Со свистом вдохнул воздух и подумал в очередной раз, что мальчик снова не понимает своей силы, и как хорошо, что он ничего не понимает, и ради всего святого, пусть его неведение длится как можно дольше.
- Я потом вспомнил, что ты меня ждёшь, и что завтра интервью. И вернулся. Драконы прокатили меня на спине, - хохотнул Том, и его глаза засияли неподдельной детской радостью.
- Что с пальцем? - мрачно спросил Люк.
- Да так, порезался где-то, - Том попытался было беспечно махнуть рукой, но даром что хороший актёр, врать мальчик никогда не умел.
- Что с пальцем? - холодно повторил Люк и очень серьёзно посмотрел на Тома.
- Они дали мне кинжал, ты только не сердись, они пошутили, и они больше не будут, - виновато прошептал Том.
- Конечно, не будут, - зло сказал Виндзор, - Не дай Бог они только попробуют.
Замолчал, постарался взять себя в руки и не срываться на мальчика. Мальчик правда светлый ни в чём не виноват и ничего не понимает. Люк знал, как было дело. Знал, что Том бежал по стене, улыбался своим мыслям, а думал он о чём-то несомненно приятном. Из ниоткуда на него прыгнули драконы, которые сами были ошарашены тем, что человек смог попасть в их время и владения. Том же ничему не удивился, приветливо заговорил с огромными зверюгами, начал было рассказывать о себе, а твари решили не просто так убить глупого мальчишку, но ещё и поиграть-поиздеваться вдоволь, в конце концов, их можно понять, по драконьим меркам молодые, глупые, кровь в жилах кипит, иногда страстно хочется поиграться, рожи собратьев надоели хуже горькой редьки, а тут настоящий человек, человеческий детёныш, когда ещё выпадет такое счастье?
- Куда это ты спешишь, такой красивый? - вкрадчиво спросил самый молодой и нахальный дракон, преградил Тому дорогу и плотно обвил его кольцом своего хвоста.
- К Люку спешу, - радостно улыбнулся Том, - Он меня ждёт и разрешил мне пробежать по стене туда и обратно, один только раз, вот я и бегу, столько уже всего красивого видел, а пойдёмте со мной, вместе смотреть красоту?!
- Не с-с-спеши так, - присоединился к товарищу второй дракон, - не с-с-спеши, а то ус-с-с-спеешь.
Третий просто одобрительно заржал.
- Но я правда тороплюсь, меня Люк ждёт, он будет волноваться, - нахмурился Том.
- Значит тебе очень надо пройти, - задумчиво сказал младший дракон, - Что же, мы тебя пропустим, но тебе придётся заплатить. Высокую цену, - кровожадно уточнил дракон и нехорошо оскалился.
- Но у меня ничего нет, - огорчённо ответил Том и добросовестно пошарил по карманам, - Правда ничего нет.
Из кармана вылетел фантик от шоколадки и упал вниз со стены, Томочка только раздосадовано покачал головой, он знал, что настоящие джентльмены никогда не позволят себе мусорить.
- Нам нужна другая плата, - вступил в разговор молчавший до этого третий дракон, - Нам нужна твоя кровь.
- Вся? - простодушно спросил Том и с готовностью протянул вперёд руку.
К такому драконы почему-то не были готовы. Они ошарашенно переглянулись, а потом самый молодой захохотал и достал откуда-то из щели в стене старинный кинжал. Остальные драконы уважительно присвистнули.
- Сейчас вот этим кинжалом ты проткнёшь себе грудь, воткнёшь его в сердце и будешь петь, пока будет литься кровь, понимаешь?
- Как соловей, - понятливо кивнул Том, - А зачем?
- Тогда выздоровеет маленькая девочка, которая тяжело больна вот уже почти год, - неизвестно почему сказал старший дракон, и сам удивился своим словам. Это была правда, он знал эту больную девочку, знал, что жить ей осталось недолго, но почему и зачем он сейчас вспомнил про неё, дракон бы не смог объяснить.
- Что же вы молчите? - горячо вскричал Том, - выхватил у дракона из лап кинжал, а второй рукой начал торопливо расстёгивать рубашку на груди, - Я же должен помочь девочке.
- Прекратить! - раздался повелительный рык, драконы втянули головы в плечи, а Том удивлённо вскинул глаза вверх. На стену спикировал ещё один самый большой и явно самый старший дракон, - Вы что творите, ироды?
Том коротко кивнул старшему дракону в знак приветствия и снова приставил кинжал в груди, он ни на секунду не сомневался в своём решении спасти больного ребёнка и мог думать только об этом.
- Идиот! - рявкнул дракон и выбил кинжал у Тома из рук. Тот упал со стены и вспыхнул ярким пламенем. Драконы с опаской проследили за падением кинжала и обиженно засопели.
- Не трогайте его, этого нельзя! - приказал дракон младшим товарищам. Те послушно отошли на несколько шагов.
- Зачем ты уничтожил кинжал, я должен спасти девочку, - решительно сказал Том.
- Ты уверен в этом?
- Уверен.
- Не отступишься от своего решения?
- Нет. Я должен и сделаю это.
- Идиот, - снова повторил дракон, но уже тихо, устало. Злобно посмотрел на бестолковых младших, осторожно погладил Тома по голове краешком перепончатого крыла и мягко сказал: "Всё хорошо с твоей девочкой, ты её спас. Садись ко мне на спину, полетели, покажу тебе девочку." Том доверчиво забрался на спину, крепко вцепился в драконью шею обеими руками, хотел зажмуриться от страха, но вместо этого наоборот широко раскрыл глаза, чтобы увидеть всё-всё-всё, ничего не пропустить и не забыть, рассказать потом Люку и Крису.
Они летели по вечернему небу, а за ними на почтительном расстоянии летели младшие драконы. Прилетели куда-то на самую окраину бедного городка, и Том увидел маленькую девочку, которая сидела в своей постельке и рисовала на обоях куском угля. Девочка была одна, и Том пообещал, что останется с ней и поиграет, чтобы ей не было страшно, подождёт, пока не придут родители. Они и правда играли, вместе дорисовали красивую картинку на обоях, и Том рассказал своей маленькой подружке несколько интересных сказок. А она заботливо перебинтовала ему палец, который Том всё-таки успел задеть драконьим кинжалом.
Потом раздался звук шагов, Том на прощание крепко обнял малышку и попросил её больше никогда не болеть и не огорчать родителей, что девочка очень серьёзно пообещала.
Том снова оседлал дракона, и тот вернул его на то место, откуда забрал. До конца стены оставалось пробежать не очень много, но Том уже катастрофически опаздывал.
- Ладно, мои охламоны доставят тебя к Люку, - строго сказал старший дракон, Том согласно кивнул и побежал по стене. В конце его и правда поджидали драконы, которые со всей почтительностью доставили мальчика Люку.
- А завтра я пойду в Старый город, - счастливо улыбнулся Том, - Драконы обещали меня пропустить.
Люк только покачал головой, затолкал мальчика в душ, напоил тёплым молоком и укутал мягким одеялом.
- Спи, пожалуйста, - попросил он, и невесомо погладил засыпающего мальчика по кудрявой светлой голове, - Завтра будет новый добрый день.
Том что-то сонно промурлыкал в ответ и сквозь сон почесал переносицу забинтованным пальцем. А Люк ещё долго смотрел на спящего мальчика и недоумевал, за что ему всё это. За что такое наказание - понятно, он заслужил и не такое, это Люк понимал. Но за что такое счастье?!